En Vietnam, el café no es solo una bebida. Es una pausa, un escenario social, una declaración de identidad urbana. No pertenece únicamente al ámbito gastronómico, sino al cultural.
Sentarse en una pequeña mesa de metal en una acera de Hanoi o refugiarse en una cafetería contemporánea de Ho Chi Minh es participar en una forma de entender el tiempo y la ciudad. Porque en Vietnam, el café no se toma: se vive.
El café como herencia colonial reinterpretada
El café llegó a Vietnam en el siglo XIX de la mano de la colonización francesa. Como muchas influencias externas, comenzó siendo un símbolo de presencia extranjera. Sin embargo, lejos de mantenerse como un legado impuesto, el país lo transformó profundamente.
Vietnam no adoptó el café al estilo europeo. Lo reinterpreta con su propio clima, su propia economía y su propia sensibilidad. La producción se expandió hasta convertir al país en uno de los mayores exportadores mundiales, pero más importante aún fue su integración en la vida cotidiana.
La combinación de café robusta intenso, filtros metálicos individuales (phin) y leche condensada —adaptación práctica ante la escasez histórica de leche fresca— creó una personalidad propia. Lo que nació como influencia colonial terminó convertido en símbolo cotidiano. Este proceso de apropiación cultural define muchas dinámicas del Vietnam moderno: absorber, adaptar y resignificar.
El ritual del café con huevo en Hanoi
En Hanoi, el café se asocia a la interioridad. El famoso café con huevo no es solo una especialidad local; es una experiencia que condensa el carácter del norte.
En cafeterías discretas, a menudo escondidas en pisos superiores, tras fachadas casi invisibles, se sirve esta bebida cremosa que mezcla café fuerte con una espuma densa y dulce. Pero más allá del sabor, importa el entorno: techos bajos, muebles antiguos, ventiladores girando lentamente y conversaciones en voz baja. El café con huevo invita a quedarse. A observar. A pensar.
Hanoi tiene un ritmo más pausado, más reflexivo que otras ciudades del país. Su tradición intelectual y administrativa se refleja en estos espacios donde el tiempo parece expandirse. El ritual del café no es rápido ni funcional; es contemplativo. En el norte, el café es introspección.
El café helado del sur y su carácter
En el sur, la energía cambia. En Ho Chi Minh, antigua Saigón, el café es más directo, más intenso, más práctico. El popular café helado con leche condensada (cà phê sữa đá) se bebe rápido, entre reuniones, trayectos en moto y jornadas laborales dinámicas.
La ciudad respira comercio, emprendimiento y movimiento constante. El café aquí funciona como combustible social y profesional.
Las cafeterías del sur suelen ser más abiertas, luminosas y orientadas al exterior. El bullicio forma parte de la experiencia. A diferencia del recogimiento de Hanoi, en Ho Chi Minh el café acompaña la acción.
Este contraste revela dos temperamentos regionales dentro de Vietnam: el norte más introspectivo y tradicional; el sur más expansivo y comercial. Y el café actúa como espejo cotidiano de esa diferencia.
Cafeterías como espacio social y creativo
Más allá de norte y sur, las cafeterías en Vietnam se han convertido en una extensión del espacio público. Son oficinas improvisadas, salas de reunión, estudios creativos y puntos de encuentro generacional.
Especialmente en las grandes ciudades, ha surgido una nueva ola de cafeterías de diseño que combinan estética minimalista, arquitectura contemporánea y referencias tradicionales. Jóvenes emprendedores, artistas y profesionales digitales ocupan estos espacios durante horas.
Sin embargo, incluso en su modernidad, mantienen rasgos locales: el uso del phin tradicional, la presencia constante de leche condensada o la adaptación al clima tropical con abundante hielo.
En este sentido, el café refleja la transición del país: una sociedad joven, conectada y dinámica que no renuncia a sus códigos culturales.
Para quienes exploran Vietnam, detenerse en sus cafeterías ofrece una lectura urbana más profunda que cualquier monumento. Allí se percibe la conversación contemporánea del país.
Vietnam se entiende en una taza de café
Basta detenerse a mirar cómo se prepara y se comparte el café para intuir el pulso de las ciudades vietnamitas. Más que una bebida, es un ritual cotidiano que marca el ritmo del día.
No es solo gastronomía: es cultura viva.
Entre la calma reflexiva de Hanoi y la vitalidad incesante de Ho Chi Minh, el café dibuja un mapa sutil del país. En cada taza se percibe esa capacidad tan vietnamita de tomar influencias externas y convertirlas en algo propio, cercano y profundamente arraigado a su identidad.
10 cafeterías imprescindibles en tu viaje a Vietnam
Para cerrar este recorrido cafetero, te proponemos diez direcciones que reflejan la diversidad y vitalidad de la cultura del café en Vietnam. Más allá de esta selección, la escena evoluciona con rapidez, así que conviene comprobar horarios y novedades antes de tu visita. Entre tradición y vanguardia, seguro encontrarás tu rincón favorito.
Cafeterías imprescindibles en Hanoi
1. Cafe Giang: 39 P. Nguyễn Hữu Huân, Lý Thái Tổ, Hoàn Kiếm, Hà Nội
El lugar donde nació el célebre cà phê trứng. Su interior sencillo conserva el aire de las cafeterías históricas de la capital, y cada taza de café con huevo se prepara siguiendo la receta original que lo hizo famoso.
2. Cong Caphe: 27 P. Nhà Thờ, Hàng Trống, Hoàn Kiếm, Hà Nội
Con varias sucursales en la ciudad, destaca por su estética retro inspirada en el Vietnam de los años 80. Entre muebles antiguos y detalles nostálgicos, el café de coco es uno de los más pedidos.
3. Loading T Café: 8 P. Chân Cầm, Hàng Trống, Hoàn Kiếm, Hà Nội
Escondido en una casa antigua, este café combina repostería casera con una cuidada decoración de antigüedades. Un refugio tranquilo en pleno casco antiguo.
4. Ban Cong Café: Số 2 P. Đinh Liệt, Hàng Đào, Hoàn Kiếm, Hà Nội
Instalado en una vivienda de arquitectura colonial francesa, ofrece balcones con vistas a la calle y una atmósfera elegante que invita a saborear el café sin prisas.
5. May Kitchenware & Café: 152 P. Yên Hoa, Yên Phụ, Tây Hồ, Hà Nội
Un espacio luminoso junto al lago del Oeste que combina cafetería y tienda de utensilios de cocina. Ideal para disfrutar de un café de especialidad en un entorno contemporáneo.
Cafeterías recomendadas en Ho Chi Minh
1. L’Usine: 151 Đồng Khởi, Bến Nghé, Quận 1, Thành phố Hồ Chí Minh
Un café de estilo sofisticado que mezcla boutique, galería y restaurante. Muy frecuentado por residentes y viajeros, destaca por su ambiente cosmopolita.
2. The Workshop Coffee: 27 Ngô Đức Kế, Bến Nghé, Quận 1, Hồ Chí Minh
Espacio amplio y moderno dedicado al café de especialidad. Aquí el grano y los métodos de extracción son protagonistas, en un entorno creativo y relajado.
3. The Coffee Ship: 759 Đ. Trần Xuân Soạn, Tân Hưng, Quận 7, Thành phố Hồ Chí Minh
Una original cafetería instalada en un barco de madera restaurado que flota sobre el canal. Perfecta para una pausa diferente lejos del bullicio del centro.
4. Shin Ca Phe: 18 Hồ Huấn Nghiệp, Bến Nghé, Quận 1, Thành phố Hồ Chí Minh
Pequeña y tranquila, especializada en café tostado de alta calidad. Un lugar discreto donde apreciar los matices del grano vietnamita.
5. The Cafe Apartment: 42 Nguyễn Huệ, Street, Quận 1, Thành phố Hồ Chí Minh
Un antiguo edificio de apartamentos reconvertido en espacio creativo con múltiples cafés y boutiques. Cada planta ofrece propuestas distintas en un entorno de aire retro y diseño contemporáneo.
