La vestimenta tradicional en Bután no es solo una cuestión de moda o protocolo, sino un reflejo profundo de identidad, orgullo nacional y respeto por las tradiciones. Si planeas visitar este reino del Himalaya, comprender el significado y uso de sus trajes típicos enriquecerá tu experiencia cultural.
El papel de la vestimenta tradicional en la cultura de Bután
Las prendas tradiciones butanesas, más allá de su carácter ceremonial, contribuyen a fortalecer la cohesión social, reflejar la diversidad regional y afirmar la identidad nacional del país.
Cada pieza encierra una historia que conecta a las generaciones actuales con sus raíces ancestrales. Su uso cotidiano y ritual funciona como un puente entre pasado y presente, y representa el compromiso constante de Bután con la preservación de su patrimonio cultural en un contexto de modernización progresiva.
El Gho, traje tradicional masculino de Bután
El Gho es la prenda tradicional que visten los hombres en Bután. A primera vista, su forma envolvente y la forma en que se cruza al frente puede recordar al kimono japonés, aunque su uso y simbolismo son muy distintos. El Gho se ajusta con una faja llamada Kera, que se ata a la cintura y permite recoger la tela para formar un bolsillo amplio a la altura del abdomen. Esa zona, que queda suelta por encima del cinturón, no es decorativa: los butaneses la utilizan como espacio de carga, donde suelenguardar desde llaves hasta el teléfono móvil, evitando así llevar bolsos o mochilas.
Debajo del Gho se viste una camisa blanca de manga larga llamada Tego, cuyas mangas se doblan junto con las del propio Gho, creando un efecto abullonado en los brazos. Visualmente, el conjunto genera una silueta característica: la parte superior voluminosa y la parte inferior ceñida por debajo de la cintura, donde la prenda se sube hasta las rodillas, dando un aspecto similar al de una falda masculina.
El calzado varía según la ocasión. Aunque algunos dejan las piernas descubiertas, lo habitual es llevar calcetines largos y zapatos cerrados: pueden ser deportivos en el día a día, de cuero en el trabajo o tradicionales en eventos formales. En cuanto a la tela, el algodón es el material más común, y predominan los tonos rojizos y marrones, sobrios pero elegantes.
Cuando se acude a dzongs, templos, oficinas gubernamentales o celebraciones, el Gho se complementa con una faja adicional llamada Kabney, que se lleva cruzada desde el hombro hasta la cintura. El color de la Kabney es clave, ya que indica el estatus de quien la lleva: los ciudadanos comunes visten una Kabney blanca, mientras que los funcionarios y religiosos tienen asignados otros colores. El amarillo, por ejemplo, está reservado al rey y a los altos dignatarios del clero.
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El Kira, la elegancia tradicional femenina en Bután
El Kira es la prenda tradicional que visten las mujeres en Bután, y en su forma y porte puede recordar, de manera lejana, al sari indio. Se trata de una pieza larga de tela, compuesta por varias secciones cosidas —conocida como Tima— que se envuelve en el cuerpo y se ajusta con una faja Kera a la altura de la cintura, como ocurre con el Gho masculino.
La Tima se coloca cruzada sobre el torso, de forma diagonal desde el cuello, creando un pliegue elegante que resalta los colores y los motivos textiles. Estos suelen ser vivos y luminosos, con predominancia de rojos, naranjas o amarillos, aunque no faltan los tonos más sobrios para ocasiones formales. El conjunto se sujeta con un broche tradicional llamado Koma, normalmente elaborado en plata y con detalles ornamentales que varían según la región o el linaje familiar.
El atuendo femenino se completa con dos prendas adicionales: una blusa fina de manga larga llamada Wonju, que se lleva directamente sobre la piel, y una chaqueta corta llamada Tego, que se coloca encima y cubre los hombros y la parte superior del torso. Esta combinación de capas otorga al conjunto una estética refinada, pensada tanto para el clima montañoso como para los códigos sociales del país.
En contextos oficiales, religiosos o festivos, las mujeres también utilizan una banda diagonal llamada Rachu, que cumple una función similar al Kabney masculino. Aunque más estrecha y decorativa, la Rachu se coloca de forma similar, cruzando desde el hombro hasta el costado, y su diseño suele incluir bordados intrincados que reflejan la habilidad artesanal local.
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¿Cuándo y dónde se usa la vestimenta tradicional en Bután?
En Bután, el uso de la vestimenta tradicional no es una simple costumbre: en determinados contextos, es un deber cívico. El Gho y el Kira son obligatorios en espacios oficiales como oficinas gubernamentales, templos, escuelas y los dzongs, esas imponentes fortalezas-monasterio que actúan como centros administrativos y religiosos. También se exige su uso durante festivales públicos, ceremonias estatales y reuniones oficiales.
Además de estas normas, es común ver a muchas personas, incluyendo jóvenes, usar el Gho y el Kira a diario. Para los butaneses, la vestimenta tradicional es una forma de expresar el orgullo nacional, la identidad cultural y el sentido de pertenencia. Lejos de quedar obsoletas, estas prácticas cotidianas refuerzan la continuidad de las tradiciones que siguen vigentes en la vida cotidiana del país.
El simbolismo de los colores en la vestimenta tradicional de Bután
En la indumentaria tradicional butanesa, los colores desempeñan un papel esencial que va mucho más allá de la estética. Cada tonalidad está cargada de significado y se escoge con intención: ya sea para reflejar estatus social, valores espirituales o el carácter del evento al que se asiste. No se trata solo de vestirse, sino de comunicar una identidad cultural profunda.
Durante los Tshechu (festivales religiosos), los trajes suelen deslumbrar con colores vivos y patrones geométricos complejos, bordados a mano. Estas combinaciones no solo celebran la alegría colectiva, sino que rinden homenaje a figuras sagradas y momentos clave del calendario budista. En contraste, las ceremonias oficiales o los entornos administrativos requieren tonos más sobrios —azules, marrones, burdeos— y tejidos de calidad superior, como el brocado de seda o el algodón hilado artesanalmente.
Conocer los textiles de Bután en el Royal Textile Academy
Para quienes desean comprender la riqueza simbólica y técnica de estos tejidos, unavisita al Royal Textile Academy of Bhutan, en Thimphu, es especialmente reveladora. Este centro no solo actúa como museo, sino también como institución de conservación del patrimonio textil del país. Aquí se pueden ver desde trajes históricos hasta piezas contemporáneas, y aprender sobre los procesos de hilado, teñido natural y tejido en telar manual.
Alquiler de ropa tradicional y consejos para vestir en Bután
Si estás viajando a Bután y deseas sumergirte en su cultura de forma respetuosa, vestir el Gho o el Kira puede ser una experiencia enriquecedora. En ciudades como Thimphu y Paro, es fácil encontrar tiendas especializadas y hoteles que ofrecen alquiler de prendas tradicionales. También puedes adquirir piezas hechas a mano en mercados o cooperativas que apoyan directamente a las comunidades de tejedoras locales.
Eso sí, conviene conocer y seguir ciertas normas de etiqueta: llevar la prenda bien ajustada, no dejar la Kabney o Rachu arrugada, y comportarse con sobriedad en los espacios sagrados. Estas atenciones, lejos de ser una carga, ayudan a integrarse con naturalidad y mostrar aprecio genuino por la cultura butanesa.
Viajar a Bután es también una invitación a comprender cómo la ropa puede ser una forma viva de espiritualidad, respeto y pertenencia. Al adoptar, aunque sea por unos días, estas tradiciones textiles, no solo te vistes con telas: te vistes con historia, con símbolos, con un modo de ver el mundo profundamente arraigado en la armonía entre comunidad y entorno.
