La importancia de elegir bien tu tarjeta IC
Al planificar un viaje a Corea del Sur, una de las primeras dudas que surgen es:
“¿Cuál es la mejor tarjeta IC para moverse por el país: T-money, Climate Card o WOWPASS?”
Estas tarjetas, que permiten pagar el transporte público y las compras cotidianas, son indispensables en cualquier visita a Seúl o a otras ciudades coreanas. Sin embargo, cada una ofrece ventajas diferentes, y entender esas diferencias puede ser clave para aprovechar mejor tu viaje.
Durante mis últimos recorridos por Seúl, probé las tres opciones: la T-money, la Climate Card y la WOWPASS. Aquí te comparto sus características, ventajas y a quién se recomienda cada una, para que elijas la que más se ajuste a tu estilo de viaje.
T-money: La tarjeta más universal de Corea
Características principales
La T-money es la tarjeta más conocida y extendida en todo el país. Puede utilizarse en el metro, autobuses, taxis, tiendas de conveniencia, cafeterías y hasta en algunos museos.
- Uso nacional: válida no solo en Seúl, sino también en otras regiones de Corea.
- Dónde comprarla: disponible en tiendas de conveniencia como 7-Eleven, CU, GS25, emart24 y en las principales estaciones de tren y metro.
- Cómo recargarla: en efectivo (wones) en las máquinas de carga de las estaciones o en tiendas de conveniencia.
- Descuentos en transporte: aplicables al combinar metro y autobús.
- Sin caducidad: el saldo no vence y la tarjeta puede reutilizarse en futuros viajes.
Si deseas un reembolso del saldo restante, puedes solicitarlo en las estaciones de metro (líneas 1 a 9) o en cualquier tienda afiliada a T-money. El reembolso se realiza descontando una pequeña comisión de 500 wones.
Puntos a tener en cuenta
- No se puede recargar con moneda extranjera.
- En horas punta, las máquinas de recarga pueden tener largas filas.
Ideal para…
Viajeros primerizos o quienes visitan Corea por estancias cortas y prefieren pagar en efectivo sin complicaciones.
Climate Card: Transporte ilimitado en Seúl
Características principales
La Climate Card es una tarjeta de transporte de tarifa plana que permite viajes ilimitados en metro y autobuses urbanos dentro de Seúl (solo en rutas designadas).
- Dónde comprarla: en Oficinas de Atención al Cliente de estaciones de metro, tiendas de conveniencia (GS25, CU, E-Mart 24, 7-Eleven) o en centros turísticos como Seoul Tourist Plaza.
- Tipos de pase: 1, 2, 3, 5 o 7 días. Por ejemplo, un pase de 3 días cuesta 10.000 wones.
- Recarga: solo en efectivo, en las máquinas expendedoras de metro.
- Validez flexible: al vencer el pase, puedes volver a cargarla tantas veces como quieras.
- Reembolso: disponible durante el período de uso. Los extranjeros pueden tramitarlo en tiendas de conveniencia, oficinas del metro o en T-money Town (Estación de Seúl).
Puntos a tener en cuenta
- Solo válida para transporte público (no taxis, ni trenes al aeropuerto).
- Algunas rutas, como el AREX directo al aeropuerto, no están incluidas.
Ideal para…
Viajeros que planean moverse mucho por la ciudad y desean ahorrar dinero en transporte mientras disfrutan de Seúl sin preocuparse por el saldo.
WOWPASS: La tarjeta inteligente y multifuncional
Características principales
La WOWPASS es una tarjeta prepagada pensada para turistas internacionales. Combina funciones de pago digital y transporte, integrando T-money y cambio de divisas en una sola herramienta.
- Moneda extranjera: puedes cargarla directamente con euros o dólares desde sus quioscos automáticos.
- Dónde comparla: en 140 máquinas expendedoras situadas en las principales estaciones de metro de Seúl u hoteles.
- Doble función: sirve tanto para pagar en tiendas, restaurantes o cafeterías como para usar el metro y autobuses.
- Aplicación móvil: permite consultar saldo, historial y recargar el monedero T-money.
- Validez: seis años; el saldo se mantiene activo si se recarga o renueva la tarjeta.
- Reembolso fácil: puedes retirar dinero en wones desde un quiosco WOWPASS, ingresando tu PIN. Se cobra una comisión de 1.000 wones y el límite por transacción es de 100.000 wones.
Puntos a tener en cuenta
- El saldo de WOWPASS y el de T-money se gestionan por separado.
- En algunos dispositivos Android no Samsung, puede haber limitaciones técnicas para la recarga directa.
Ideal para…
Turistas que desean evitar el cambio de divisas, pagar con una sola tarjeta y controlar todos los gastos desde una aplicación. Además, ofrece un reembolso del 0,5%, algo poco común en tarjetas turísticas.
Comparativa rápida
| Característica | T-money | Climate Card | WOWPASS |
| Uso en todo el país | ✅ | ❌ (solo Seúl) | ✅ |
| Pago en tiendas y restaurantes | ✅ | ❌ | ✅ |
| Recarga con moneda extranjera | ❌ | ❌ | ✅ |
| Reembolso de saldo | ✅ | ✅ | ✅ |
| Tarifa plana transporte | ❌ | ✅ | ❌ |
| Aplicación móvil | ❌ | ❌ | ✅ |
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¿Cuál es la mejor tarjeta IC para ti?
Elegir entre T-money, Climate Card y WOWPASS depende de tu tipo de viaje y tus hábitos de gasto.
- Si es tu primer viaje a Corea y prefieres usar efectivo, la T-money es práctica y suficiente.
- Si planeas viajar intensamente por Seúl y usar metro y autobuses todos los días, la Climate Card te resultará económica.
- Si valoras la comodidad de no cambiar dinero, controlar tus gastos en una app y pagar en tiendas, cafés o transporte con una sola tarjeta, la WOWPASS es la opción más moderna y versátil.
En realidad, no tienes que limitarte a una sola. Muchos viajeros —yo incluido— combinamos dos o incluso las tres tarjetas según la situación: T-money para trayectos sencillos, Climate Card para días de turismo intensivo y WOWPASS para las compras y comidas.
Las tarjetas IC son una herramienta esencial para moverse por Corea del Sur con facilidad. Sea cual sea la que elijas, te permitirán disfrutar del país con mayor libertad, sin preocuparte por efectivo o billetes.
En la próxima entrada, compartiré una guía práctica para usar las tarjetas IC paso a paso, desde su compra hasta cómo consultar el saldo o recargarlas durante tu estancia en Seúl.
