Viajar a Japón en verano es una experiencia fascinante, pero si hay una región donde los festivales cobran una energía única, es Tohoku. En esta zona del norte del país, el verano se celebra con tres eventos espectaculares: el Nebuta Matsuri de Aomori, el Kanto Matsuri de Akita y el Tanabata Matsuri de Sendai. Son festivales vibrantes, llenos de historia, tradición y una atmósfera electrizante que atrae a miles de visitantes cada año. Si tienes la oportunidad de vivirlos, te aseguro que serán momentos que quedarán grabados en tu memoria.
Nebuta Matsuri de Aomori: Luz, Color y Energía Desbordante
Si hablamos de festivales de verano en Tohoku, el primero que me viene a la mente es el Nebuta Matsuri de Aomori. Es imposible olvidar la imagen de las enormes carrozas iluminadas, que representan figuras mitológicas y guerreros históricos, desfilando por la ciudad al ritmo de tambores taiko.
Las carrozas, llamadas Nebuta, son verdaderas obras de arte: miden 5 metros de alto, 9 metros de largo, y 7 m de profundidad, lo que equivale a un edificio de dos pisos. Verlas moverse por las calles, iluminadas desde el interior, es una experiencia sobrecogedora.
Pero lo que realmente hace vibrar el ambiente es el sonido envolvente de los tambores taiko, el tintineo de los cascabeles y la música Nebuta Bayashi, donde el sonido de las flautas de bambú aporta una melodía hipnótica.
Todo esto acompaña a los gritos de los Haneto, los bailarines que saltan y se mueven frenéticamente mientras la multitud corea “¡Rasserā! ¡Rasserā!”.
Una de las cosas más emocionantes de este festival es que no solo eres un espectador: puedes unirte como bailarín Haneto. Solo necesitas el atuendo tradicional, que incluye un yukata decorado con cintas, cascabeles, fajines y Hanagasa (sombreros de paja con flores), y estar listo para saltar y moverte sin parar.
Aomori también es famosa por sus manzanas, así que después de tanta emoción, te recomiendo probar la sidra local o una deliciosa tarta de manzana. Es el broche de oro perfecto para una noche llena de energía.
📅 Fechas: Del 1 al 7 de agosto.
Kanto Matsuri de Akita: La Magia de las Linternas en el Cielo
En un tono completamente diferente, el Kanto Matsuri de Akita es un espectáculo de fuerza, equilibrio y destreza. Este festival tiene siglos de historia y se originó como una plegaria para alejar los malos espíritus y pedir buenas cosechas. Pero lo que más impacta es la destreza de los participantes, quienes sostienen enormes estructuras de linternas en equilibrio sobre distintas partes del cuerpo.
Los Kanto, que simulan espigas de arroz, pueden medir hasta 10 metros de alto y pesar más de 50 kg. Imagínate sostener una estructura tan grande mientras cientos de farolillos iluminan la noche. Es digno de contemplar cómo los artistas realizan este acto de equilibrio con una serenidad impresionante.
A medida que avanza la noche, más de 280 linternas iluminan la calle principal, creando un espectáculo visual impactante. Con una precisión asombrosa, los artistas equilibran estas enormes estructuras en sus palmas, frentes, hombros y cinturas, moviéndose con una gracia que desafía la gravedad, al ritmo de “¡Dokkoisho! ¡Dokkoisho!” que se eleva entre los espectadores.
El festival realmente cobra vida al caer la noche, pero si llegas temprano, puedes disfrutar de las competencias diurnas donde los participantes demuestran su habilidad con los Kanto. También es una excelente oportunidad para pasear por los puestos de comida callejera, Yataimura, donde podrás probar delicias locales como el Kiritanpo (una especie de brocheta de arroz asado) o el famoso Yokote Yakisoba.
📅 Fechas: Del 3 al 6 de agosto.
Tanabata Matsuri de Sendai: Un Mar de Colores y Deseos
El Tanabata Matsuri de Sendai es un festival completamente distinto, pero no por ello menos impresionante. Inspirado en una leyenda china sobre dos estrellas separadas por la Vía Láctea que solo pueden reunirse una vez al año, Tanabata es una celebración de los deseos y la belleza efímera.
Durante el festival, la ciudad se llena de más de 3,000 coloridas decoraciones de Tanabata, que cuelgan desde las entradas de los centros comerciales y las calles principales. Los adornos, elaborados con papel japonés de colores y bambú, incluyen serpentinas, grullas de origami y tiras de papel donde los visitantes escriben sus deseos.
Pero el gran espectáculo comienza la noche previa con un festival de fuegos artificiales. Se lanzan alrededor de 16,000 fuegos artificiales, iluminando el cielo de Sendai en un despliegue espectacular que marca el inicio de la celebración.
Además de la belleza visual, este festival también es una oportunidad perfecta para probar la gastronomía local. No puedes irte sin probar el Gyutan, una especialidad de Sendai: rebanadas gruesas de lengua de ternera asada sobre carbón, con un sabor y textura únicos.
📅 Fechas: Del 6 al 8 de agosto.
Vive los Tres Festivales en un Solo Viaje
Si quieres experimentar la esencia del verano japonés en su máxima expresión, no hay mejor manera que visitar estos tres festivales en un solo viaje. Como todos se celebran a principios de agosto, es posible planificar una ruta por Tohoku para vivir cada uno de ellos en orden.
Viajar a Tohoku en esta época del año es sumergirse en una combinación única de historia, cultura y energía vibrante. Desde las impresionantes carrozas del Nebuta Matsuri, pasando por la magia de las linternas del Kanto Matsuri, hasta la elegancia colorida del Tanabata Matsuri, cada festival tiene algo especial que ofrecer.
Así que si alguna vez soñaste con vivir los festivales de Japón de una manera auténtica e inolvidable, esta es tu oportunidad. ¿Te animas a descubrir el verano en Tohoku?
