Capital de la República Socialista de Vietnam tras la revolución de Agosto en 1945, con aproximadamente 3 millones y medio de habitantes, se extiende a orillas del Song Hong (Río rojo). Hanoi (ciudad en el recodo del río) debe su nombre al emperador Tu Duc en 1831.

Durante la guerra con Estados Unidos, los bombardeos destruyeron parte de Hanoi y mataron a cientos de civiles. Hoy casi todos los daños causados por esa guerra ya han sido reparados. Es una ciudad llena de lagos, bulevares, parques y tiendas.

El hermoso centro de la ciudad se levanta alrededor del lago Hoan Kiem. Al norte de éste se encuentra el barrio Antiguo (La Cité Indigenè de los franceses) caracterizado por calles estrechas; algunos lo llaman el París de Oriente ya que conserva el aire de una ciudad de provincias de la Francia de 1930.
Junto a la periferia occidental del barrio Antiguo se halla la antigua ciudadela de Hanoi. Buena parte de los edificios fueron destruídos por la tropas francesas en 1894 y los bombardeos durante la guerra de Estados Unidos. Actualmente es una base militar cerrada al público.
El mausoleo de Ho Chi Minh está un poco más la oeste. En este barrio se encuentra la mayor parte de las embajadas extranjeras y algunos nuevos y elegantes hoteles.
El lago de Ho Tay (lago del Oeste), el mayor de Hanoi, se encuentra al norte del mausoleo de Ho Chi Minh. Posee gran cantidad de instalaciones de reciente construción destinada a turistas.

Monumentos en Hanoi

Templo de Ngoc Son
Fundado en el s XVII, se encuentra en una isla en la parte septentrional del lago de Hoan Kiem. Está dedicado al erudito Van Xuong, al general Tran Hung Dao (vencedor de los mongoles en el s. XIII) y a La To (considerado el santo patrón de los médicos).

Templo de la Literatura
Situado a unos 2 km al oeste del lago Hoan Kiem, se trata de un raro ejemplo de la arquitectura vietnamita tradicional y está muy bien conservado. Fue fundado en 1070 por el emperador Ly Thanh Tong, quien lo dedicó a Confucio para honrar a los eruditos y literatos.

Pagoda deTran Quoc
Es una de las más antiguas del país, se encuentra en la ribera oriental del lago Ho Tay. Conserva una estela que se remonta al año 1639 y relata la historia del lugar. En el jardín hay diversos monumentos funerarios dedicados a los monjes.

Pagoda de Tay Ho
Es el lugar de culto más popular de Hanoi, hasta aquí acuden miles de visitantes durante el primero y el decimoquinto día de cada mes lunar, con la esperanza de reducir los peligros y obtener buena fortuna.

Templo de Hai Ba Trung
Fundado en 1142, se encuentra a 2 km al Sur del lago de Hoan Kiem. En el templo hay una estatua del s. I a.C. que representa a las dos hermanas Trung arrodilladas y con los brazos alzados, como si se estuviesen dirigiendo a una muchedumbre. Hay quien afirma que la estatua representa el momento en que las dos hermanas, que habían sido proclamadas reinas de Vietnam, se lanzaron al río. Tras ser derrotadas por los Chinos, prefirieron morir ahogadas antes que rendirse al enemigo.

Catedral de San José
Catedral de estilo neogótico inaugurada en 1886 con torres cuadradas, elaborado altar y grandes vitrales.

Complejo del Mausoleo de Ho Chi Minh
Al oeste del barrio Antiguo, en una zona de parques, monumentos y pagodas cerrada al tráfico. Es uno de los principales focos de peregrinación del pueblo vietnamita, combina lo secular con lo espiritual y suele estar repleto de grupos de todas las edades que acuden a presentar sus respetos.
Siguiendo la tradición de Lenin y Stalin, el lugar donde descansa Ho Chi Minh es un sarcófago de cristal situado en lo más profundo de un monumental edificio convertido en lugar de peregrinaje. Aunque en su testamento Ho Chi Minh expresó su voluntad de ser incinerado, el mausoleo fue construído entre 1973 y 1975 con materiales originarios de todo Vietnam.
En el interior el visitante comprobará que hay soldados de la guardia de honor apostados a intervalos de cinco pasos, con blancos uniformes que otorgan un aspecto autoritario al cuerpo embalsamado que custodian.

La casa sobre pilares en que vivió Ho Chi Minh entre 1958 y 1969 se halla detrás del mausoleo. Es una vivienda típica de las minorías étnicas de Vietnam y ha sido conservada exactamente como su inquilino la dejó.

Cerca de la casa se encuentra el Palacio Presidencial, un edificio colonial muy bellamente restaurado, construído en 1906 como palacio del gobernador general de Indochina. Sólo se utiliza para recepciones oficiales y no está abierto al público.

Museo Ho Chi Minh
El museo está dividido en dos sectores: pasado y futuro. A lo largo de sus dos plantas y en sentido descendiente, el visitante inicia un recorrido que le llevará desde el pasado hasta el futuro de Vietnam.

Museo etnológico de Vietnam
Alberga una fascinante colección de arte y de objetos cotidianos procedentes de todo el país y de sus diversos pueblos tribales, además son destacables las excelentes muestras de tejidos.
En su interior hay una reconstrucción de una casa negra típica de la minoría tay.

Alrededores de Hanoi

Pagoda del Perfume
Esta pagoda budista está a unos 60 km al suroeste de Hanoi por carretera. Se trata de un comlejo de pagodas y santuarios construídos junto a los acantilados de piedra caliza de la montaña Huong Tich (montaña de los rastros perfumados). Entre los emplazamientos más concidos del lugar se encuentran Thien Chu (pagoda que conduce al cielo), Giai Oan Chu (pagoda del purgatorio), donde los fieles creen que las deidades purifican almas, curan dolencias y conceden hijos a las familias que carecen de ellos.

Pueblos artesanos
En los alrededores de Hanoi se encuentran numerosos pueblos especializados en industrias artesanales específicas, entre ellos destacamos:
Bat Trang: Conocida como la aldea de los ceramistas, a unos 13 km al suroeste de Hanoi, se puede observar a los artesanos fabricando en serie floreros de cerámica y otras piezas en sus hornos.
So: Famoso por sus exquisitos fideos. La aldea incluso produce la harina con que se elaboran. Está en la provincia de Ha Tay, unos 25 km al suroeste de Hanoi.
Van Phuc: A unos 8 km al suroeste de Hanoi, en la provincia de Ha Tay. Es una aldea dedicada a la fabricación de seda. Puede observarse su hilado en un telar y comprar o encargar prendas hechas a medida.
Dong Ky: Era conocida por sus fuegos artificiales hasta que en 1995 el gobierno los prohibió. Actualmente la aldea sobrevive produciendo muebles tradicionales con incrustaciones de nácar. Está 15 km al noroeste de Hanoi.
Le Mat: Situada 7 km al noreste del centro de Hanoi, es una aldea dedicada a las serpientes. Los lugareños las crían para los restaurantes de categoría de Hanoi y para la elaboración de alcohol medicinal. Se pueden adquirir platos y elixir de serpiente.

Ninh Binh
Recientemente se ha convertido en un importante centro turístico gracias a su proximidad a diversos lugares de interés como: Tam Coc, Hoa Lu, Kenh Ga y el parque nacional de Cuc Phuong.

Alrededores de Ninh Binh

Tam Coc
Conocido como “la bahía de Halong sin agua” o “bahía de Halong entre los arrozales”, ofrece un paisaje espléndido en el que destacan los arrozales. Tam Coc significa “tres cuevas”. La mejor manera de visitarlo es en un bote de remos por el río Ngo Dong. Los botes entran en las cuevas y hacen un viaje muy pintoresco.

Hoa Lu
El paisaje es parecido al de Tam Coc. Fue la capital de Vietnam durante la dinastía Dinh (968-980) y la primitiva dinastía Le (908-1009). El lugar era idóneo para construir una capital debido a la proximidad con China y la protección natural ofrecida por el curioso paisaje.
Entre sus monumentos destacamos:
Antigua ciudadela de Hoa Lu: En gran parte destruída, abarcaba una extensión de unos 3 km2. Tras las murallas exteriores había templos, santuarios y el palacio del rey.

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