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FESTIVIDADES
 Se dice que los Birmanos tienen inclinación por el teatro y los festivales. Ambos estan entrelazados, de manera que siempre que hay un festival mayor, habrá teatro de género para entretener al pueblo.
La mayoría de los festivales en Myanmar, llamados pwe, están relacionados con la religión y en muchos casos tienen lugar bajo el patronato de una pagoda o un templo.
Convenientemente la estación de lluvias en Myanmar, la cual no invita a la alegría, acaba al mismo tiempo que el final de la Cuaresma Budista, que representa el período en el que el Dios Buda se retiró a la meditación antes de alcanzar la iluminación. Esto ocurre en octubre, iniciando la mayoría de los festivales religiosos del país. Durante los próximos seis meses hasta julio, cada ciudad y cada pueblo estalla en colores y celebraciones de varios días en honor del aniversario de sus propias pagodas, su espíritu favorito (nat), o incluso para conmemorar algún suceso especial como la cubierta de una pagoda con un nuevo “hti”, la sombrilla superior de una pagoda o templo.
Hay, por supuesto, varias celebraciones nacionales, cada una con su propio significado especial. Por ejemplo el Festival de Agua en abril da paso al Nuevo Año Birmano. La alegre Cosecha de Acción de Gracias (Festival de las Luces) también marca el fin de la Cuaresma Budista, mientras que el Festival de la Tejeduría es en honor de los monjes, a los que se entregan nuevos hábitos recien tejidos.
Los festivales de los templos son literalmente acontecimientos deslumbrantes. Pequeñas luces y banderas adornan los templos y las celebraciones duran hasta bien pasada la medianoche. Pueblos y ciudades enteras toman parte en estos sucesos. Incluso atraen a familias enteras de distritos vecinos, que acampan sobre el terreno y montan puestos temporales para vender comida precocinada ó mercancias de sus pueblos de orígen. Como es usual en acontecimientos folclóricos, normalmente son muy ruidosos y concurridos. La mayoría de estos festivales duran alrededor de una semana, pero el Festival del Templo Ananda en Bagan dura un mes, coincidiendo con la luna llena de enero.
El Templo Ananda, ya deslumbrante durante la puesta del día, adquiere un espectacular resplandor bajo el brillo de las luces festivas. Un día o dos aquí mezclados entre los birmanos nos da una idea de cómo se celebra típicamente un festival.
Los alrededores del Templo Ananda están llenos de casetas vendiendo una gran variedad de artículos desde baratijas caseras hasta enormes tinajas. Las casetas de alimentos ofrecen abuntantes delicias locales. Los peregrinos de fuera de Bagan acampan por los terrenos de alrededor. Durante el día participan de los oficios en el templo; por la noche dirigen sus casetas si tienen, ó simplemente se divierten comiendo, bebiendo y charlando. También cuentan con entretenimiento de sobra en los espectáculos, que tienen lugar sobre un escenario improvisado bajo un toldo, comenzando sobre las 9 de la tarde hasta la 1 ó 2 de la madrugada.
La entrada es económica, y la gente puede ir y venir a su antojo. El espectáculo consiste en una especie de show de variedades que representan canciones, vailes y música de Myanmar. Es posible que se incluya un acto de vodevil donde la muy expresiva mímica permitirá al visitante extranjero seguir el argumento. A veces también se representan dramas más serios que reconstruyen las últimas 10 reencarnaciones de Buda antes de alcanzar la Iluminación.
Donde quiera que esté en Myanmar, compruebe si se celebra algún festival en el templo de la localidad, ya que sería una pena perderse esa experiencia.
Casi todos los meses tienen sus fiestas. Todas valen la pena de ser conocidas, ya que permiten ver como es la cultura y la manera de vivir de las gentes de Myanmar. Para que puedan participar en estas fiestas, aquí informamos de los lugares, fechas y motivo de las celebraciones de algunas de ellas.
FEBRERO
 Ceremonia del fuego (Pyay)
El día 15 de luna menguante se colocan plantas de Nyan Yoe en una plataforma de las pagodas, mirando hacia los cuatro puntos cardinales. Estas plantas, al quemarse, no emiten humo. Los participantes avanzas hacia la montaña Pho U que, según la leyenda, Buda había visitado en el pasado.
Fiesta de Ko Gyi Kyaw (Pa-Khan, Bagan)
Ko Gyi Kyaw es un nat (espíritu) conocido como un borracho. Es uno de los 17 nats más famosos de Myanmar. La gente cree que rindiendo culto a Ko Gyi Kyaw tendrá más prosperidad, suerte y vencerá en las disputas.
En la fiesta se limpian las figuras de los Nats y se les saca brillo mientras en el exterior se celebran diversos actos sin que falta la tradicional pelea de gallos.
MARZO
Fiesta de la imagen Pyidaw-byan (Zalun, División Ayeyarwaddy)
Lo más importante de esta fiesta es el concurso de tejedoras y las ofrendas que se realizan durante las fiestas.
Fiesta de la cueva de Pindaya (Pindaya, Estado de Shan)
Es un festival muy colorido que se celebra en la pagoda de Taung-yo. En él participan diversas étnias.
ABRIL
Fiesta del Agua (en todo el país)
La fiesta del agua, Thingyan, es la fiesta del año nuevo de Myanmar. Normalmente suele celebrarse a principios de abril y los festejos duran de 3 a 4 días. Durante estos días esta permitido que la gente se tire agua. Se trata de mojar al otro en cualquier circunstancia y con cualquier sistema. No es extraño que se utilicen mangueras o bolsas de plástico llenas de agua. Esta costumbre está perfectamente asumida y nadie se enfada si llega a casa como una sopa (que es lo más habitual). Naturalmente, el agua que se tira ha de ser limpia. Siempre se tiene un especial cuidado con la gente mayor y los funcionarios que están desempeñando su labor.
Hay 3 razones que explican esta costumbre. En primer lugar se considera el baño como un símbolo de lavar las impurezas del año viejo. En segundo, abril es el mes más caluroso del año con altas temperaturas y el agua es un modo de refrescarse. Y por último, se trata simplemente de pasarlo bien.
Durante estos días pueden verse los coches y barcos engalanados y danzas tradicionasles. La gente mayor va a los templos a escuchar los sermones y en casa, la familia limpia con agua perfumada todas las estatuas de Buda. Algunos jóvenes se ordenan monjes temporalmente durante estos días de fiesta. También es el tiempo de dar de comer a todo el mundo por lo que suele cocinarse gran cantidad de comida que se ofrece a toda la vecindad.
Día de año nuevo. La ceremonia de liberación de animales (en todo el país)
Los budistas celebran este día liberando a los animales y ofreciendo comida a los monjes.
Estupas de arena (Twante, División de Yangon)
En Shwesandaw es costumbre construir estupas de arena. Esta fiesta está patrocinada por los descendientes de los Shans que emigraron a Yangon hace más de un siglo. Es espectacular la danza del búfalo.
Ceremonia del Monte Popa (Monte Popa, Bagan)
Numerosos peregrinos acuden al Monte Popa para participar en los cultos a los Nat (espíritus).
MAYO
 Shwe-Kyet-Yet (Mandalay)
Se celebra una interesante procesión después de rociar con agua el árbol sagrado Bo.
Día Kason (todo el país)
Este día se celebra el cumpleaños de Buda y se celebra rociando con agua el árbol sagrado Bo.
Fiesta Taung Yo (Cueva de Pindaya, Estado de Shan)
Se celebra una procesión (llamada la Procesión de la Antorcha) por la tribu Taung Yo al atardecer para homenajear a las numerosas estatuas de la cueva.
Recitación (en todo el país)
Se trata de rezos budistas por monjes y monjas en voz alta.
Ceremonia Shwe Kyun Bin (Mingun, Mandalay)
Los barcos locales, pequeños y grandes, se reunen para homenajear a los Nats en el río Ayeyarwaddy.
AGOSTO
Ceremonia de Taung-Byone (Taung-Byone, Mandalay)
Durante 8 días antes del último de luna llena de cada agosto, el pueblo de Taung-Byone (a 20 km de Mandalay) se convierte en el centro del festival de los espíritus de Taung-Byone. Decenas de miles de personas asisten a esta celebración anual en homenaje a los hermanos Taung-Byone. El ritual data del siglo II durante el reinado de Anawrahta.
Las figuras de madera representan a los hermanos que son lavados y llevados en procesión entre la multitud que intenta tocarles con la mano al menos una vez.
SEPTIEMBRE
Ceremonia Yadanaga (Amarapura, Mandalay)
Es la ceremonia más gloriosa del festival de los espíritus celebrada anualmente en Septiembre, sólo una semana después del final del festival Taung-Byone. Se celebra en honor de Popa, Medaw y Mewana, la madre de los 2 hermanos.
OCTUBRE
Ceremonia de donación de arroz (Piadamya Pagoda, Sagain)
Sacos de arroz donados de todo el país son entregados a los monjes y monjas en Mandalay y la montaña de Sagain. A las monjas se les da el día 14 de luna creciente y a los monjes el día de luna llena.
Día Boe-Min-Gaung (Monte Popa, Bagan)
Boe-Min-Gaung es conmemorado por sus éxitos como alquimista.
Fiesta de la Pagoda Phaung Daw Oo (Lago Inle)
 Es la fiesta más importante del lago.
Las imágenes de buda son llevadas en un barco real ricamente decorado. El barco para en todos los pueblos para que la gente pueda rendir culto. Todas las pagodas celebran sus fiestas que son el equivalente a nuestra "fiesta mayor".
En las fiestas se pueden encontrar chiringuitos de comida, espectáculos de magia, títeres y teatro.
Fiesta de Shwe-Zi-Gon (Bagan)
Se exhiben velas y fuegos artificiales antes de ser ofrecidos en procesión a la pagoda.
Fiesta de Kyauk-Taw-Gui (Mandalay)
Se venera una imágen de una sola pieza de alabastro tallada en 1854 con el patrocinio del rey Mindon.
Fiesta de muñecos de elefente (Kyaukse, Mandalay)
Numerosos muñecos con forma de elefante de tamaño natural cantan y bailan al son de la música.
NOVIEMBRE
Fiesta de Thadingyut (En todo el país)
Thadingyut es el séptimo mes del calendario de Myanmar. Marca el final de la cuaresma y del monzón.
Thadingyut se celebra el día de luna llena y conmemora el descenso de Buda del cielo a la tierra donde pasaba la época de cuaresma. Todas las casas y edificios se decoran con luces de colores. También es el momento de demostrar gratitud a los monjes ofreciéndoles regalos y respeto.
Fiesta de Kyaiktiyo (Fiesta de las rocas doradas)
Una roca situada en el borde de la cima de la cordillera más alta se convierte en lugar de peregrinación.
Fiesta de velas (Pagoda Koe Htat Kyi, Yangon)
Se encienden 9999 velas el día de luna llena. Por la noche, se ofrece una ensalada mixta a los visitantes pues se cree que esta comida tiene un poder mágico si se toma a esa hora.
Fiesta de Kaung-Muu-Daw (Sagain, Mandalay)
Una colorida fiesta cuyo punto culminante es la procesión de los carros tirados por bueyes.
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