HISTORIA

Herramientas de piedra descubiertas en las provincias de Huaphanh y Luang Prabang atestiguan la presencia de hombres prehistóricos en el territorio de Laos desde hace 40.000 años. Las evidencias encontradas por los arqueólogos hacen suponer que la sociedad agrícola apareciese durante el cuarto milenio a.C.; vasijas funerarias y otro tipo de sepúlcros han revelado una sociedad compleja donde los objetos de bronce aparecen alrededor del 1500 a.C. y las herramientas de hierro se conocen desde el 700 a.C.

El período proto-histórico se caracteriza por el contacto con civilizaciones chinas e hindúes. Entre los siglos IV y VIII las comunidades a lo largo del Mekong comenzaron a formar municipios denominados muang. Este desarrollo culminó con la formación del Reino Lane Xang (un millón de elefantes) en 1353 por el rey FaNgum y el establecimiento de Xieng Thong (hoy conocida como Luang Prabang) como capital del reino de Lane Xang.

El reino se expandió posteriormente por sus sucesores, siendo uno de los más notables el rey Saysetthathirath que reinó de 1548 a 1571. Desplazó la capital a Vientiane y reconstruyó la Estupa That Luang, un santuario religioso venerado y un templo para albergar el Pra Keo, el Buda de Esmeralda.

En el siglo XVII, bajo el reinado de Souliyavongsa, el reino de Lane Xang entra en su época más ilustre. El país establece los primeros contactos con Europa. En 1641, un mercante danés de la compañía East India, Geritt Van Wuysthoff, y más tarde los misioneros italianos Leria de Marino visitan el reino de Lane Xang y describen Vientiane como la ciudad más magnífica del Sudeste Asiático.

Esta edad dorada fue seguida de luchas por el trono, que llevaron a la división de Lane Xang en los tres reinos de Vientiane, Luang Prabang y Champasack. Todo lo cual disminuyó las oportunidades de invasión para nuevos agresores extranjeros. El infructuoso reto de los Siameses al rey Anouvong resulta la destrucción virtual de Vientiane. Los Siameses se llevan la imágen del Buda de Esmeralda a Bangkok donde sigue hoy en día.

Laos quedó sometido al protectorado de Francia en 1893. Para recuperar sus derechos y su soberanía, el pueblo laosiano comenzó a luchar contra el régimen francés. Bajo el liderazgo del Partido Comunista de Indochina (fundado en 1930), la lucha por la autodeterminación e independencia cobra importancia. Finalmente el largo período de cataclismo político y militar culmina con la Conferencia Internacional y el Acuerdo de Ginebra sobre Indochina en 1954, donde se reconoce la independencia de Laos, Vientiane y Camboya.

La situación empeora durante la Guerra de Vietnam, aunque el Convenio de Ginebra de 1962 había reconocido la neutralidad de Laos y prohibía la presencia de todo el personal militar extranjero. Con los bombardeos a la parte del camino a Ho Chi Minh que cruzaba Laos, las fuerzas estadounidenses arrojaron más bombas sobre Laos que durante la Segunda Guerra Mundial por todo el mundo. De aquí que, en términos de porcentajes, Laos sea la nación más fuertemente bombardeada de la historia. Fue el caso particularmente de las provincias de Huaphang y Xiengkhuang, donde equipos internacionales aún están limpiando el terreno de material sin explotar y la gente continúa sufrindo el legado de la guerra.

En 1975 bajo el liderazgo del Partido Revolucionario Popular de Laos, se toma posesión de forma no sangrienta, consiguiendo la abdicación del rey en noviembre y la posterior proclamación de la República Demócrática Popular el 2 de diciembre. Fue la culminación de una exitosa lucha por la liberación nacional y una reimplantación de la independencia.

Actualmente la población multi-étnica de Laos está haciendo esfuerzos por defender y desarrollar Laos en línea con la nueva política del partido y el gobierno para llevar al país al progreso y la prosperidad.

ECONOMÍA

El gobierno de Laos, uno de los pocos países comunistas que quedan oficialmente, ha estado descentralizando los controles y la iniciativa privada desde 1986. Partiendo de un nivel muy bajo, los resultados han sido sorprendentes con un crecimiento del 7,5 % desde 1988. Laos no tiene salida al mar y sus infraestructuras son primitivas. Carece de ferrocarriles, sus carreteras son rudimentarias y tiene limitadas comunicaciones nacionales e internacionales, la electricidad sólo existe en algunas zonas urbanas. La agricultura de subsistencia es la mitad del PIB y proporciona el 80 % del empleo, siendo el arroz el cultivo principal. En los años que no hay sequía es autosuficiente en alimentación, pero todos los años las sequías, la peste y las inundaciones causan carencias en el país.

En un futuro inmediato, la economía seguirá dependiendo de las ayudas del FMI y otras ayudas internacionales, ya que la de los países del este de Europa y de la antigua URSS ha sido cortada en seco. Como en muchos países en vías de desarrollo, la deforestación y erosión del suelo dificultarán el crecimiento del PIB.

Recursos naturales: estaño, energía hidraúlica, yeso, oro, piedras preciosas.

Productos agrícolas: batatas, hortalizas, maíz, café, caña de azúcar, algodón, búfalos de agua, cerdos, ganado, avicultura.

Principales industrias: estaño y minerales de yeso, energía eléctrica, procesados agrícolas, construcción.

las mejores ofertas en viajes HISTORIA