FESTIVIDADES

Laos celebra muchos festivales anuales llamados “Boun” particularmente agradables y bonitos, y que hacen referencia a aspectos tradicionales del estilo de vida laosiano. La mayoría de los festivales están contectados con la religión y el ciclo anual de cultivo del arroz. Las fechas de cada festival se calculan en base al calendario lunar budista.

Boun Khoun Khao ó Khoun Lan (Ceremonía del Arroz), 03-04 Febrero
Es un festival de recolección celebrado en el Distrito Songkhon en la provincia de Savannakhet. La ceremonia “Basi” se hace para dar las gracias a la Tierra.

Boun Khao Chi, 15-16 Febrero
Tiene lugar una ceremonia en el ‘Wat’ (templo) por la mañana, con la ofrenda de un pan especial “hecho con arroz apelmazado”. Este festival se celebra durante la tercera luna llena del calendario lunar.

Durante el mismo período se celebran festivales similares en muchas provincias:

Festival Sikhottabung en la provincia de Khammouane
Este festival religioso tradicional tiene lugar en la Estupa Sikhottabong, situada a unos 8 kilómetros al sur de la ciudad de Thakhek. La estupa fue construida entre los siglos IX y X por el rey Nantahsena y devuelto a su grandeza original en 1950.

Festival de Wat Phou en la provincia Champasack
Celebrado durante la tercera luna llena del calendario lunar, en los terrenos de las encantadoras ruinas pre-Angkorianas de Wat Phu en Champasack. Las celebraciones incluyen carreras de elefantes, pelea de búfalos, pelea de gallos, música y danzas típicas de Laos. Coincidiendo con el festival tiene lugar una feria de comercio en la que se presentan productos originarios del sur de Laos, Tailandia, Camboya y Vietnam.

Boun Pha Vet
Festival de tres días con sus tres noches, con una ceremonia de ofrenda en la cual se hace una donación y se lee el futuro de las personas.

Nuevo Año Laosiano “Boun Pi Mai”, 14-16 Abril
El Nuevo Año Laosiano se celebra todos los años en el mismo momento (13-15 abril). El antepenúltimo día se sacan las imágenes de Buda de los templos para ser limpiadas con agua perfumada por los devotos, y situarlas en altares especiales temporales dentro de la composición del Wat (templo). Los devotos recogen el agua perfumada que cae de la imágen, se la llevan a casa y la vierten encima de familiares y amigos como un acto de aseo y purificación antes de entrar en el Nuevo Año. Por la tarde del último día las imágenes se vuelven a emplazar en sus lugares originales dentro de los templos.
Boun Pimai es un tiempo de alegres celebraciones, con buenos actos y rezos con antelación al Nuevo Año.

Boung Rang Fai (Festival Rocket), Mayo
Es una irreverente celebración de origen prebudista para incitar la llegada de la lluvia. Por la mañana tiene lugar una celebración en el templo para pedir lluvia. Por la tarde, la gente se reune en los campos alrededor de los pueblos y ciudades para lanzar cohetes en un ambiente de diversión. Pueblos, comunidades y barrios compiten por el cohete “mejor decorado” y el que “sube más alto”. Desde mediados de mayo aproximadamente los festivales pasan de sitio en sitio, permitiendo una mayor participación y asistencia. Este es el momento en el que se puede hacer una ofrenda a los espíritus en una esquina del propio jardín, cada mañana temprano.

Boun Visakhaboucha, 15 Mayo
Durante la sexta luna llena del calendario lunar para Buda. Procesiones con velas en los templos marcan la fecha de nacimiento de Buda.

Boun Asalahaboucha y Boun Khao Pansa (Cuaresma Budista), 13-14 Julio
Es el comienzo de la Cuaresma Budista. Durante el siguiente trimestre los monjes pasan la mayor parte de su tiempo rezando y meditando, y no les está permitido pasar noches en otros “Wats”. Tiene lugar durante el octavo plenilunio del calendario lunar.

Boun Khao Padabdin (Arroz) y Festival de Carreras de Barcos en Luang Prabang, 25-26 Agosto
El día de ceremonia de Khao Padabdin, la gente visita los templos locales para hacer ofrendas a sus ancestros muertos, así como para compartir méritos. Este festival incluye una carrera de barcos en el río Nam Khan y una feria de comercio en Luang Prabang, ciudad Patrimonio de la Humanidad.

Boun Khao Salak (Arroz), 10 Septiembre
Para hacer ofrendas a los ancestros muertos y obtener méritos. Se celebran populares y excitantes competiciones de lancha. Tiene lugar durante el décimo plenilunio del calendario lunar.

Festival de Carreras de Barcos en la provincia de Khammouane
Tiene lugar en el río Sabangfai. Con ocasión de este acto también se celebra una feria de comercio de productos agrícolas, artesanía local, músicas y danzas tradicionales de Laos. En este festival, los ciudadanos hacen ofrendas a los ancestros muertos para ganar méritos.

Boun Ok Phansa y Festival de Carreras de Barcos, 10-11 Octubre
Se celebra tras el trimestre de retiro y ayuno de los monjes durante la estación de las lluvias (Boun Khao Pansa). Al amanecer del primer día se hacen ofrendas y donaciones en los templos de la ciudad. Por la tarde se hacen procesiones a la luz de las velas en los templos y cientos de carrozas coloridas son decoradas con flores; incienso y velas se colocan a la deriva por el río Mekong en señal de respeto a los espíritus del río. Al día siguiente en las provincias de Vientiane, Savannakhet y Champasack, se celebra una popular y excitante competición de embarcaciones en honor al río Mekong.

Boun Khathin
Este festival comienza inmediatamente después del último día de Cuaresma y dura hasta finales de la última luna llena. Durante este mes, devotos de las creencias budistas ayudan a los monjes a llevar a cabo sus prácticas religiosas mediante ofrendas de los nueve artículos imprescindibles y otros artículos útiles.

Festival That Luang y Feria de Comercio en Vientiane, 05-08 Noviembre
Este festival religioso tiene lugar en y alrededor de la Estupa That Luang, el Símbolo Nacional de Laos donde cientos de monjes se reunen para aceptar ofrendas florales y de almas de la gente. El festival incluye unos grandes fuegos artificiales por la noche. Durante el día, una feria internacional muestra el turismo en Laos y otros países de Asia y las subregiones del Alto Mekong. Durante este mismo período, un festival similar se celebra en la Estupa Chine Tm en la provincia de Lung Namtha.

Año Nuevo Hmong en las provincias de Oudomxay, Xiengkouang, Luang Prabang y Vientiane, 23-24 Noviembre
La celebración del Nuevo Año Hmong se caracteriza por una colorida exhibición de trajes tradicionales hechos con sedas verdes, rojas y blancas, y adornados con joyería de plata. Música de instrumentos tradicionales Hmong, tales como la flauta teun. Otras festividades incluyen ceremonia de lanzamiento de Mak Khon (bolas de algodón), pelea de toros, carreras de peonzas y demostraciones de ballesta.

Festival That Inhang en provincia de Savannakhet, 05-08 Diciembre
Este festival tiene lugar en la explanada de la espléndida Estupa That Inhang, situada justo en las afueras de la ciudad de Savannakhet. Una feria internacional exhibe productos turísticos de Laos, Tailandia y Vietnam. La feria también incluye actuaciones de música y danza tradicional de Laos, así como competiciones deportivas de fútbol, boxeo, tenis y tradiciones locales incluyendo una competición de tamborileo.

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