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País: República Democrática Popular de Laos
Laos, conocido desde la antigüedad como Lane Xang o Tierra de un Millón de Elefantes, es uno de los países más enigmáticos de Asia. Olvidado hasta hace bien poco, despierta como un destino único, donde el viajero realmente puede escapar del estrés de la vida moderna y sumergirse en la tranquilidad de un mundo dominado por el Budismo.
Con una superfície que se corresponde aproximadamente con el tamaño de Gran Bretaña (235.000 km2), Laos comparte frontera con Vietnam, Camboya, Tailandia, Myanmar y China.
Aproximadamente el 80% del país está todavía dominado por minorías étnicas. La abundancia de sus reservas naturales y su reducida población se refleja en la actitud relajada y desinteresada del pueblo de Laos. El primer reinado de Laos fue en el año 1353 y su capital Luang Prabang fue colonia francesa por lo que conserva muchos rasgos de esta época.
Cerca de un 70% del país es montañoso, con cordilleras y planicies dominando el paisaje. El otro gran rasgo físico de Laos es el potente río Mekong que penetra en Laos desde China por el norte, abandonándolo por el sur hacia Camboya. Esta frontera natural es además parte de la cultura nacional. La puerta abierta es Mithapab, un puente sobre el Mekong cuyo significado es "de la amistad" y que comunica Laos con Tailandia.
Los territorios de Laos son una sucesión de selvas, pueblos apacibles y enclaves arqueológicos poco conocidos que conservan toda la emoción del descubrimiento. De mayo a octubre es la época de lluvias y el territorio se embellece con las tonalidades de un verde intenso, mientras que de noviembre a abril se resecan su tierras y son más notorias las zonas desérticas.
Laos no es solo histórica, también es modernidad, industria y comercio, un buen lugar para hacer deportes al aire libre y realizar atractivas compras.
Información importante para el viajero:
Capital: Vientiane
Hora local: Con relación a España 5 horas en verano y 6 horas en invierno.
Idioma: Laosiano (oficial), francés e inglés, y varios idiomas étnicos.
El laosiano es muy similar al thai con lo cual muchos habitantes hablan thai, hasta en televisión y radio, ya que es muy popular.
Recomendaciones sanitarias: No existen vacunas obligatorias, no obstante resulta recomendable la profilaxis anti-malaria. En cualquier caso, rogamos consulten con el centro sanitario de su localidad. Se aconseja llevar crema protectora para el sol y alguna loción anti-mosquitos, además de beber siempre el agua embotellada.
Documentación: Pasaporte en vigor con una validez mínima de 6 meses. Se requiere visado de entrada el cual se tramitará a la llegada a Laos, mostrando la carta con la autorización del visado (proporcionada por la Embajada de Laos). Se precisa tener todos los datos (nombre completo, fecha y lugar de nacimiento, fecha expedición, fecha caducidad, profesión, nacionalidad y número de pasaporte) 15 días antes para su tramitación y 2 fotografías tipo pasaporte. El coste es de 30 Usd por persona y el pago se efectuará directamente en el aeropuerto. El visado tiene una validez de 30 días. Es posible extender el visado en la Oficina de Inmigración de Vientiane, con un coste de 1 USD por día adicional.
Cómo llegar: Por avión desde Bangkok, Hanoi o Moscú.
Tasas de aeropuerto: Vuelos internacionales son 10 Usd. Vuelos domésticos 5,000 Kips.
Moneda / Tarjetas de crédito: New Kip. 1 euro = 7 new kip aprox. / 1Eur = 10.000 kips aprox.
Las tarjetas de crédito no se aceptan ni tampoco cheques de viaje. Se utiliza el dólar o el bath thai. En los bancos, oficinas oficiales y hoteles se puede cambiar.
Propinas: No es común en Laos, sin embargo se aceptan como sinónimo de eficiencia o síntoma de agradecimiento y amistad.
Cuando viajar: Como en otros paises tropicales la mejor estación es a finales de otoño. Y en invierno, cuando las lluvias han cesado y la temperatura es más suave.
Ropa recomendada: Se recomienda utilizar ropa de verano fresca de fibras naturales y ligera (algodón). Durante la estación fresca, en regiones de montaña y en los locales con aire acondicionado se hace imprescindible alguna prenda de abrigo. Debido a que para entrar en los templos es necesario llevar las piernas cubiertas, es conveniente llevar un pareo para poder cubrirse. Se aconseja también llevar un calzado ligero y cómodo.
Electricidad: La corriente eléctrica es de 220 Voltios y 50 Herzios. Mejor prever un adaptador.
Compras: Un variado surtido de artículos, antigüedades, artesanía de plata, cerámica, cestería (mesas bajas), sarongs de seda, objetos y joyas de plata de tribus meos y yaos, bordados y faldas meos. La exportación de antigüedades está prohibida.
Clima: Laos disfruta de un clima tropical monzónico con dos estaciones distintivas, la estación de lluvias desde comienzos de Mayo hasta finales de Septiembre y la estación seca desde Octubre hasta Abril. La temperatura media anual está alrededor de los 28ºC, alcanzando los 38ºC durante Abril y Mayo. En Vientiane se pueden alcanzar unas mínimas de 19ºC en Enero. En áreas de montaña, en cambio, la temperatura desciende hasta los 14-15ºC durante los meses de invierno y en noches frías se pueden producir heladas.
Las precipitaciones son mayores en el sur de Laos, donde las Montañas Annamitas reciben más de 3000 mm anuales. En Vientiane se registra alrededor de 1500-2000 mm y en las provincias del norte solo 1000-1500 mm.
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Laos, conocido desde la antigüedad como Lane Xang o T
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