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MUMBAI (Bombay)
Al contrario que otras ciudades de la India, que crecen alrededor de lugares sagrados o de rutas que comercio, Mumbai es una ciudad construida por Británicos para servir intereses mercantiles británicos. La ciudad de Bombay cambió su nombre al de Mumbai oficialmente en enero de 1996. Los ciudadanos de Mumbai creen que este nombre procede de la diosa “Mumba”, adorada por los originarios habitantes de Koli. Cuando llegaron los portugueses llamaron al puerto Bombaim, que pudo provenir de “Bahía buan” (la buena bahía). Como el puerto más concurrido y el centro financiero más grande del país, continua siendo la entrada comercial entre la India y el resto del mundo. Mumbai alberga la bolsa de valores más grande del país.
Monumentos en Mumbay
Puerta de India (Area Colaba)
Este majestuoso arco en la orilla del puerto de Mumbai conmemora la visita de rey Jorge V en 1911. Fue diseñado por George Wittet como símbolo de la duradera ocupación británica. En forma de arco de triunfo de estilo indo-islámico y en basalto amarillo. Detrás de la puerta hay una estatua hermosa del líder Shivaji de Maratha, a horcajadas en su caballo, erigida en 1960.
Museo Príncipe de Gales
Al lado del Wellingdon Circle, próximo a la zona hotelera de Colaba, el Prince of Wales Museum (Museo del Príncipe de Gales) fue construido para conmemorar la primera visita a la India de Jorge V en 1905, cuando era aún Príncipe de Gales. Fue construido en estilo indo-sarraceno y cuenta con secciones de arte, pintura, arqueología e historia natural. Entre los objetos de mayor interés destaca una excelente colección de miniaturas, imágenes y bajorrelieves de las Cuevas de Elephanta, así como imágenes de Buda.
Calle Colaba
Las calles que hay detrás del Taj Mahal Hotel es la zona de Bombay más frecuentada por los viajeros. Allí se encuentran la mayor parte de los hoteles y restaurantes. Colaba Causeway, ahora rebautizada como Shahid Bhagat Singh Rd., discurre hasta el final del cabo Colaba, el extremo Sur de la Isla Bombay. Visite el muelle Sassoon durante la puesta de sol, cuando llegan a puerto las barcas de pesca y descargan sus capturas. Es una escena llena de color y de intensa actividad. Al final del promontorio existe un viejo faro, aunque el que funciona en la actualidad se halla más al Sur, en una isla rocosa.
Jardines colgantes
Situados en la cima de Malabar Hill, estos jardines fueron trazados en 1881 y su auténtico nombre es el de Jardines Pherozeshah Mehta. Esta denominación deriva del hecho de que se hallan sobre una serie de depósitos que suministran agua a Bombay. Su diseño formalista destaca por un notable colección de setos con formas de animales. Desde los jardines hay buenas vistas sobre la ciudad.
Templo Jainista
Este templo de mármol se erigió en 1904 y está consagrado al primer tirthkara jainista: Adinath. Es un típico ejemplo de los llamativos templos jainistas modernos con profusión de espejos. Las paredes están decoradas con pinturas de incidentes ocurridos en las vidas de los diferentes tirthakaras.
Alrededores de Mumbay
Isla Elefanta
La isla de Elefanta se halla 10 km al Nordeste de Apollo Bunder y es el mayor aliciente turístico de Bombay gracias a los cuatro templos excavados en roca que existen en ella. Se cree que fueron construidos entre el 450 y el 750, en esa época la isla se llamaba Gharapuri (la ciudad fortaleza). Cuando llegaron los portugueses la rebautizaron Elephanta por el gran elefante de piedra que se erguía cerca del lugar donde desembarcaron. Esta imagen se desmoronó en 1814 y los fragmentos que quedaban fueron trasladados a los Jardines Victoria de Bombay en 1864, donde, en 1912, sería recompuesta la figura.
Por desgracia, los portugueses dejaron patente su desprecio por otras religiones en los considerables daños que causaron a las esculturas. Aunque algunas personas creen que Elephanta no es tan impresionante como los templos de Ellora, también excavados en la roca, el tamaño, la belleza y la fuerza de las esculturas de la isla no tienen igual. Hay una cueva principal con varios paneles esculpidos de gran tamaño, todos referentes a Shiva y, aparte, un santuario con un lingam.
El panel más interesante muestra a Trimurti, el Shiva de tres cabezas, que también adopta el papel de Brahma, el creador, y Vishnu, el protector. En otros paneles, Shiva aparece en su aspecto de Ardhanari, que reune ambos sexos en un sólo cuerpo (la escultura tiene un lado masculino y otro femenino). Hay representaciones de Shiva, de su esposa Parvati y de su matrimonio. En otro panel, Shiva baila la Tandava, la danza que sacude el mundo. Parvati y su hijo, Ganesh, le observan con cierto asombro.
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