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GUANGZHOU (CANTÓN)
Guangzhou tiene 2.800 años de historia y se ha convertido hoy en la puerta Sur de China. Más conocida con el nombre de Canton, esta ciudad se sitúa en el delta del río de las Perlas y es capital de la provincia de Guangdong. Con una superficie de 1.500 km cuadrados alberga una población de 4 millones de habitantes. Situada en el trópico, su clima es suave en invierno y caluroso y húmedo en verano.
Ciudad histórica / cultural del sur de China y es la mayor ciudad industrial y comercial así como uno de los principales puertos de comercio exterior de la región.
Cantón fue desde la dinastía Han la ciudad más importante del Sur de China. De Hecho, fue capital del reino Yue del Sur establecido en la zona tras el colapso de la primera dinastía Qin. Con la dinastía Tang se convirtió en uno de los principales puertos de Asia, hasta el que llegaban los comerciantes malayos, hindús, persas y árabes.
A través de Cantón fue donde se produjeron los primeros contactos comerciales entre los chinos y los occidentales.
Los primeros misioneros portugueses y españoles entraron a China a través de su puerto, y no pasaron muchos años antes de que los portugueses se hicieran con el control de Macao. Durante los siglos XVIII y XIX Cantón fue el único puerto en el que los emperadores permitían el comercio con los occidentales, y fue tambien en Cantón por donde comenzó a penetrar en China el opio inglés.
Protagonista de la historia entre China y Occidente. Las aguas de Cantón presenciaron la destrucción del opio británico por el comisionado Lin, en 1841, y los combates de la llamada I Guerra del Opio. Tras la victoria inglesa y el Tratado de Nanking, que abría al comercio extranjero otros puertos de China, entre los que estaba Shanghai, la importancia de Cantón en las relaciones exteriores irá disminuyendo.
Guangzhou tiene más de 150 lugares históricos y muchas instalaciones modernas. Destaca su bordado, ópera local y alimentos. Guangzhou es llamada también la ciudad de las flores. La ceiba o "flor nupcial" es el símbolo de la ciudad. Este es un buen lugar para realizar compras, sobre todo para adquirir porcelanas policromadas y piezas de jade.
La gastronomía cantonesa merece una mención especial. Platos de sabor exótico, con una excelente y refinada preparación y un estilo muy peculiar.
Monumentos en Guangzhou
Casa de la familia Chen
Levantado hace más de 100 años es el monumento más importante de Cantón y una de las construcciones más originales encontradas en China. Terminado en 1894 gracias al esfuerzo de 72 de los más poderosos miembros del prestigioso clan Chen, estaba destinado al culto a los antepasados, así como para que los estudiantes de dicho clan se prepararan para los examenes a funcionarios.
Construido al estilo de las casas tradicionales chinas, lo más sobresaliente del templo son las magníficas decoraciones de sus tejados, realmente impresionantes por su colorido y maestría. Es una obra típica de la arquitectura tradicional de la región. Hoy convertido en museo de arte popular.
Templo de seis banianos
Fundado en el año 537, fue uno de los templos más importantes de la Escuela Zen. Se dice que el sexto patriarca, Hui Neng vivió aquí. Sufrió un incendio en el siglo X que le destruyó por completo. Fue reconstruido de nuevo en el año 989, excepto la Pagoda de las Flores que no se acabó hasta un siglo después. Su pabellón más importante es el Salón de Mahavira, con 3 estatuas de bronce. Cada una pesa 10 toneladas y mide 6 metros de alto. Representan al Buda del pasado (Amithaba), al del Presente (Tathagata) y al del futuro (Maitreya).
Contiene la antigua pagoda de las Flores, que es la más alta de Guangzhou, y también varias estatuas de cobre de Buda.
Montaña baiyun
Es la zona de paisaje más conocida de Guangzhou. Aquí está el jardín botánico tropical del sur de China, el edificio de la perla, el templo Negren y la fuente de nueve dragones.
Parque yuexiu
Es el mayor parque de interés general de Guangzhou situado en la hermosa montaña homónima.
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Guangzhou tiene 2.800 años de historia y se ha convertido hoy en la puerta Sur
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