FESTIVIDADES

Camboya cuenta con una abundancia de festivales tradicionales e internacionales. La mayoría de ellos son un tiempo de gran regocijo para el pueblo predominantemente rural, muchos de los cuales llegan en multitud a la capital para unirse a las celebraciones y ser testigos del organizado despliegue pirotécnico que acompaña los festivales. Es en estos períodos cuando la nación se une con un entendimiento común compartido de valores y tradiciones, y miran hacia adelante con grandes expectativas. Incluso en tiempos de apuros la gente trata aún más de hacer que estos momentos sean especiales. Todos los festivales tradicionales están influenciados por los conceptos del Budismo, Hinduismo y culturas reales. Los siguientes son las más importantes de las celebraciones organizadas a lo largo del año.

Día Nacional de la Victoria sobre el Régimen Genocida (7 Enero)
Una de las más recientes incorporaciones al calendario de festivales, este día marca el final del Régimen de los Khmer Rojos. No obstante para muchos Khmers también marca el inicio del régimen vietnamita visto como otro período de ocupación extranjera.

Nuevo Año Chino (Enero ó Febrero)
Debido al gran número de gente de descendencia china que regentan muchas de las empresas de Camboya, y también las comunidades de inmigrantes vietnamitas, el Nuevo Año Chino se celebra ampliamente, especialmente en Phnom Penh. Ningún festival chino estaría completo sin fuegos artificiales y éste no es una excepción con muchas familias ricas organizando sus propias exhibiciones privadas con luces que suben hasta el cielo para que todo el mundo las vea.

Nuevo Año Khmer (mediados de Abril)
Celebrado al mismo tiempo que el Nuevo Año Tai en todo el país, este festival marca el cambio de año basado en el antiguo calendario Khmer y también marca el final de la cosecha recogdia durante todo el año. Los camboyanos decoran sus hogares para complacer a los Dioses Celestiales y se puede ver a mucha gente en las calles armada con pequeñas bolsas de agua y pistolas de agua para bendecir a los paseantes. Este festival es uno de los momentos más alegres del año con gozosas caras sonrientes haya donde se mire. Los camboyanos reconocen el 1 de enero como Día del Nuevo Año Internacional pero no se hacen celebraciones en este día.

Día Real del Arado (Mayo)
Camboya tiene una profunda conexión con la Tierra y la agricultura, y existe una fuerte creencia astrológica que el Buey tiene un papel instrumental en determinar el destino de la cosecha agrícola de cada año. Cada año, en Mayo, esta ceremonia cultural se celebra en el gran parque junto al Palacio Real y frente al Museo Nacional. El Rey juega un papel primordial conduciendo al Buey y representando la actividad real de arado en el proceso del cultivo del arroz. Al Buey se le presenta una selección de comidas y bebidas para consumir y el adivino real interpreta lo que el Buey ha comido. Para este festival tanto los hombres como las mujeres llevan trajes tradicionales Khmer muy coloridos.

Pchum Ben (Septiembre)
Este es el evento más significante del año, cultural y religiosamente hablando, y se celebra en Septiembre. Este festival de almas se concentra en bendecir las almas de los ancestros, los familiares y los amigos que ya han pasado a mejor vida. Todos los templos budistas especialmente Wat Phnom, son los puntos focales para este festival y la mayoría de los camboyanos visitan los templos para realizar ofrendas y rezos tradicionales.

Celebración del Cumpleaños del Rey Sihanouk (31 Octubre)
Esta celebración que venera a los reyes influyentes del país tiene lugar a finales de Octubre ó principios de Noviembre. La gente de todas partes del país viene a la capital para unirse a las celebraciones y fiestas que tienen lugar por toda la capital. A menudo el cumpleaños del Rey y el festival del Agua coinciden, dando como resultado una enorme celebración frente al Palacio Real y a lo largo del paseo fluvial. Los aldeanos provinciales que ordinariamente no tienen ninguna razón para visitar Phnom Penh ahorran y hacen de este momento su única visita a la capital.

Festival del Agua (Octubre ó Noviembre)
Este gran festival es probablemente el festival más extravagante festival en el calendario. A lo largo de tres días, comenzando con la última luna llena de Octubre ó principios de Noviembre cerca de un millón de personas de todas las esferas y de todo el país se reunen en los bancos de los ríos Tonle Sap y Mekong en Phnom Penh para contemplar cientos de coloridos barcos con más de 50 remeros luchando por alcanzar el máximo honor. Las carreras de barcos datan de tiempos antiguos, marcando la resistencia de las poderosas fuerzas de la marina Khmer durante el imperio Khmer. Por la noche flotadores decorados e iluminados cruzan el río antes y durante los fuegos artificiales. A menudo hay un festival paralelo en Angkor Wat y aunque es más pequeño en escala es impresionante debido al fondo de Angkor Wat. El festival marca el cambio del rumbo del río Tonle Sap y también se considera una acción de gracias al río Mekong por proveer al país con tierra fértil y abundante pescado. Es en este tiempo cuando el cauce del río se invierto a su dirección normal corriente abajo. Este extraordinario fenómeno que es el Tonle Sap muestra el río corriendo corriente arriba durante la época de lluvias y luego cambia la dirección cuando cesan las lluvias y el hinchado Lago Tonle Sap se vacía nuevamente en el río Mekong dejando atrás una enorma cantidad de pescado.

Día de la Independencia (9 Noviembre)
Esta importante ceremonia tiene lugar en el lugar del Monumento a la Independencia donde se juntan los bulevares de Norodom y Sihanouk. Este ceremonia conmemora la independencia de Camboya de Francia en 1953. Por toda la ciudad las banderas adornan los frontales de las tiendas y todas la calles principales como un signo de orgullo nacional.

Festival Angkor (Noviembre ó Diciembre)
Este festival es un escaparate de artes interpretativos con Angkor Wat como fondo. Intérpretes de toda Asia participan en el festival representando grandes historias épicas de mitos y leyendas, incluyendo el Ramayana, con sus propios trajes de danza tradicionales e interpretaciones musicales y rítmicas.

Medio Maratón Internacional (finales de Diciembre)
Este Medio Maratón Internacional tiene lugar en Angkor Wat y atrae a competidores de todo el mundo. Miles de personas acuden para contemplar este evento internacional que se produce dentro del espectacular marco que es Angkor.

Otras Festividades y Festivales
Camboya también celebra otros días especiales como: el Día Internacional de la Mujer (8 Marzo), Día Internacional del Trabajo (1 Mayo), Día del Genocidio (9 Mayo), Día de Vesak Bucha - el aniversario del nacimiento, iluminación y muerte de Buda (finales de Mayo), Arando el Surco Sagrado (finales de Mayo), Chol Vassa - Cuaresma Budista (Julio), y Día Internacional de Derechos Humanos (10 de Diciembre).

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